NASA公开求解低成本回收火星土壤

美国国家航空航天局(NASA)15日宣布，将于16日向旗下科研中心、实验室以及私人航天企业公开征询建议，如何以更便宜简捷的方式将在火星上收集的珍贵土壤样本带回地球。

按照美国航空航天局官员的说法，美国政府为减少研发时间、风险和成本，希望征得“经过验证”的创新技术，而非巨幅技术新飞跃。预期今年秋季或冬初将开始评估所征得建议。

据美联社报道，“毅力”号火星车2021年起在火星上的耶泽罗陨石坑收集样本，预计收集30余份样本，现已收集24份。该任务旨在判断火星是否曾存在生命，同时有助于美国航空航天局决定是否要在本世纪40年代把航天员送上火星。

按路透社说法，这一火星任务因技术复杂、开支限制和成本飙升而遇阻。

美国航空航天局原定在任务下一阶段与欧洲航天局合作，派遣第二艘无人探测器取回样本、自火星再次升空并进入绕火星轨道，之后与第三艘航天器在太空对接，并由后者把样本带回地球。只是，暂不清楚美国航空航天局如何用现有技术完成此前从未实现过的目标，特别是在地球以外的行星表面发射火箭。

美国航空航天局委托的第三方评估去年9月得出结论，认为火星任务启动之初便因“不现实的预算和日程”而受阻，同时存在项目运转不灵、效率低下等问题。评估结果显示，原定本世纪30年代初回收样本，眼下可能要拖至2040年后；总成本也从50亿美元至70亿美元飙升至最多110亿美元。

路透社称，美国航空航天局不排除把部分样本留在火星的可能性。

来源 新华社