记者6月29日从中国科学院国家天文台获悉，中国科学院国家天文台星际介质演化与恒星形成团组与清华大学天文系联合研究团队首次在长期“射电静默”的年轻中子星—中心致密天体中探测到射电脉冲，是人类几十年来此类搜索的首次成功，为理解年轻中子星的形成与演化提供了关键证据。相关成果近日在线发表于国际学术期刊《自然·天文》。
1967年，脉冲星的发现开启了中子星研究的新纪元。然而，在已知的中子星家族中，始终存在一类特殊成员：它们位于超新星遗迹中心，在X射线波段明亮可见，具备年轻中子星的多种特征，却长期未能探测到射电脉冲，因此被称为中心致密天体。它们究竟是真正的“射电静默”，还是只是因为过于暗弱而难以被发现？
本项研究给出了明确答案。研究团队利用南非平方公里阵列（SKA）先导阵列MeerKAT射电望远镜，对多个中心致密天体目标开展深度搜寻。本文第一作者、国家天文台张蕾博士在超新星遗迹PKS 1209−51/52中心首次探测到典型CCO 1E 1207.4−5209发出的周期约424毫秒的射电脉冲信号，确认了其射电脉冲星身份。在MeerKAT射电与eROSITA X射线合成图中，这颗中子星呈现出独特的“蓝眼”形态，论文通讯作者、清华大学/国家天文台新基石研究员李菂将其称为“蓝眼脉冲星”。
这一发现首次在观测上建立了中心致密天体与普通射电脉冲星之间的直接联系，挑战了“中心致密天体本征射电静默”的传统认识。研究结果表明，即使磁场较弱的年轻中子星也能够产生射电脉冲辐射，并暗示银河系中可能还隐藏着大量尚未被发现的低亮度年轻脉冲星。
据介绍，“蓝眼脉冲星”为开展射电辐射区、X射线辐射区、吸收线形成区域统一关联研究创造了条件，有望深入揭示中子星磁层结构及其演化过程。
来源：新华社
