【好奇周刊】“末日热浪”
连日来，太平洋西北部遭遇“千年一遇”巨型“热穹顶”热浪的袭击。美国和加拿大多地气温打破历史最高纪录，因高温致死的人数激增，再加上干旱、野火、山火等次生灾害的高发，给这些地区造成了巨大的损失。科学家和健康专家将本次极端高温现象归咎于全球气候危机，并警告称这只是一个开始，今后情况只会更糟，因“高温穹顶”造成的死亡人数可能会再次上升。
高温“千年一遇”
横跨太平洋西北部和加拿大，一场破纪录的“千年一遇”(once-in-a-millennium)的热浪将死亡人数推到了惊人的数值。自6月25日以来，仅在加拿大不列颠哥伦比亚省就有至少500例与高温有关的死亡记录。美国俄勒冈州则有95人死于高温，而华盛顿约有20人死于高温。
过去一周，北美地区出现了前所未有的高温，面对数以千计的紧急求助电话、数百人死亡和爆炸性蔓延的山火，这些地区政府的应对能力显然不足。这一前所未有的事件也表明，随着气候变化导致全美各地会出现更多极端天气，无疑将给人们带来更多的危险。高温高热下，儿童、老年人，或那些生活在没有空调的地区的人极易患病，甚至引发猝死。
“对一些人来说，尤其是老年人和其他疾病患者，他们体质都各不相同。如果没有干净的水源，没有地方可以纳凉，那么你很可能就会中暑，患上热射病。”华盛顿大学急诊医学助理教授瓦什特·斯里尼瓦桑(Vasisht Srinivasan)表示，“这是一个非常严重的问题。那些贫穷的人，那些没有稳定住所的人，面临的困境更加复杂化。”
俄勒冈健康与科学大学急诊医学副教授戴维·琼斯(David Jones)表示，治疗与热有关的疾病的难点在于识别症状，这些症状包括脾气暴躁、头晕和抽筋等。“这甚至可能不是炎热的问题，而是某种程度上恶化了他们自己潜在的疾病状况。”琼斯补充道，“而且由于温度过高，这给他们的身体带来了额外的压力……这对他们来说很危险。
遇难人数剧增
斯里尼瓦桑还说道：“新冠肺炎疫情大流行期间的居家隔离令，也让人们不敢擅自离开家去拥挤的降温中心，热浪迫使医院动用储备的冷却毯和风扇。”
“现在除了疫情，我们还面临着一个额外的健康危机。”斯里尼瓦桑补充说道：“本周末，当数十名患有相同病症的患者同时出现在医院的时候，医疗资源往往很快就会紧张起来。”
这股热浪始于上周五，当时大气中的高压迫使热空气向地面流动。而被压缩的热空气就被困在这种高压之下，气象学家称之为“热穹顶”(heat dome)，这在太平洋西北地区是十分罕见的。
加拿大环境与气候变化组织的气象学家阿梅尔·卡斯特兰(Armel Castellan)表示，“太平洋西北部不仅在6月份遭遇了有史以来的最高气温，而且今年以来，整个温度都高于同期。”在一份声明中，他补充说，沿海地区只有不到40%的家庭拥有空调。
温哥华警方发言人塔尼娅·维辛丁(Tania Visintin)证实，仅在本周二就有53人猝死，其中死因尚不清楚，验尸官正在验尸。从上周五截止到本周二，猝死人数总数达到98人，而其中三分之二的人年龄在70岁以上，他们绝大多数人被发现死在家中。“在这个城市，每天都会接到3到4个猝死电话。但是一天之内有53个却是前所未有的……这真是令人揪心不已。”
这位发言人还补充说：“高温似乎是造成大多数死亡的明显因素”，尽管不列颠哥伦比亚省验尸官仍在调查中。
“我们从未见过这样的事情，这让我们心碎。”温哥华警长史蒂夫·艾迪森(Steve Addison)在一份声明中说：“如果你家有老年人或易受伤害的家庭成员，请给他们打个电话或过去看看他们。”
应对措施升级
俄勒冈州法医报告说，截至7月2日，该州已有95人因高温死亡。据当地媒体报道，俄勒冈州波特兰市气温创下历史最高纪录，本周一达到116华氏度(约为46摄氏度)之高。
“我在波特兰住了10年，当年我来到这里时，波特兰还是一个气候宜人的城市。”琼斯说：“在这段时间里，我认为，在冬天，我们看到更多的雪，而在夏天，我们遭遇了更多的持续高温。”他还补充说，随着热浪成为一种更持久的存在，该市将不得不采取措施来应对这场公共健康威胁。“这将意味着整个城市要设更多的冷却站，方便取用水源，为人们提供更多的纳凉和庇护所。”
此外，极端高温天气还造成室外工人的猝死案例。来自危地马拉的38岁农场工人塞巴斯蒂安·弗朗西斯科·佩雷斯在俄勒冈州被发现在温度高达104华氏度(约40 摄氏度)的田地里工作时突然失去反应后死亡。俄勒冈州健康与安全管理局的一位发言人说，该机构正在就上周他的死亡对涉事农场展开调查。
波特兰国家气象局预报办公室的气象学家丽贝卡·穆塞尔(Rebecca Muessle)告诉媒体，该地区在过去40多年里“没有创下这样的(高温)纪录”。
穆塞尔表示，“热穹顶”这种特殊的热浪尤其残酷：在高压系统的作用下，东风将额外的热空气带入该地区，导致“令人难以置信的深层热空气”，就像压力锅一样将热浪封锁在了这个地区。再加上缺少能从太平洋带来冷空气的西风，“我们没有得到喘息的机会。”穆斯勒说，“所以这就像吹干炎热东风，让气温不断上升。”
气候危机加剧
本周一，华盛顿州西雅图的气温达到了107华氏度(约41摄氏度)，创下了历史最高纪录。华盛顿卫生部的一位发言人告诉当地媒体，自6月25日以来，全州医院报告的急诊病例中有1792例疑似与高温有关的疾病。其中近400名患者入院治疗，而近40%的疑似热相关疾病患者年龄在65岁及以上。
同时，创纪录的高温和干旱还引发了肆虐的野火，使美国加州西北部地区的情况更加严峻。本周四，超过1200名消防员赶到沙斯塔山(Mount Shasta)附近，应对当地突发的熔岩大火，这场大火已经蔓延到了近2.4万英亩。本周三，加拿大不列颠哥伦比亚省的利顿镇几乎被快速蔓延的野火夷为平地，迫使该镇1000名居民逃离当地。
科学家和健康专家将本次“千年一遇”的高温归咎于全球气候危机，并警告称，今后情况只会变得更糟。“我们不能仅仅依靠把空调开大来应对高温。”华盛顿州州长杰伊·因斯利(Jay Inslee)本周二在《西雅图时报》的一篇专栏文章中写道：“我们必须加大力度，与不断变化的世界的根本原因——气候变化作斗争，我们最近遭遇的危机只是冰山一角。我们本周的感受只是一场迫在眉睫的全球灾难的‘开场白’而已。”
山东商报·速豹新闻网记者 潘愈
